Les portraits célèbres dans l'art

L'Art du portrait a tracé une ligne sinueuse suivant les courbes aux aspects variés de l'histoire de l'Art. Présent depuis l'Antiquité et abandonné à des fins religieuses l’art du portrait a été sublimé par les Maîtres Flamands et torturé par la photographie.
 

MONA LISA PAR LÉONARD DE VINCI 

Tableau mytique exposé au musée du Louvre, la Joconde peint par Léonard de Vinci est le portrait artistique le plus plus célèbre de tous les temps considéré comme  le symbole intemporel de l'art occidental. Il doit sa notoriété au fait qu'il représente un visage de femme et non une scène religieuse ou une nature morte.
 

Pourquoi une renomée internationale pour cette oeuvre ?

Sans doute les mystères qui se cachent derrière la peinture de cette jeune femme. Mais est-ce vraiment Lisa sur le portrait du célèbre peintre Léonard de Vinci ? On rapporte que le commanditaire du tableau auprès de Léonard de Vinci était un noble installé à Florence. Deux fois veuf, Francesco del Giocondo épousa en 1495 une jeune femme prénommée Lisa. C’est cette histoire qui donna le nom par lequel ce petit tableau d’une dimension de 77x53 cm. Pourtant une autre théorie veut que la jeune femme représentée ne soit autre qu’une favorite de Julien de Médicis, dirigeant de la République florentine. À ce jour, le mystère n’a toujours pas été résolu. Le portrait de la Joconde devint populaire auprès du grand public lors de son très relayé vol en 1911. La presse se saisit de l’évènement : on se demande qui a bien pu voler la Joconde, pourquoi elle et surtout comment ? Le tableau est retrouvé, le coupable était un Italien très chauvin nommé Vincenzo Peruggia. Son acte avait pour ambition de restituer l’œuvre à son pays natal.
 

Pourquoi le sourire de la Joconde nous fascine-t-il autant?

Les théories médicales les plus farfelues ont été avancées pour expliquer le sourire énigmatique de cette oeuvre artistique. Son sourire, en particulier, a soulevé de nombreuses hypothèses sur son état de santé: bruxisme, maladie cardiaque, syphilis, diabète, rhumatismes, asthme ou paralysie faciale liée à une dégénérescence des nerfs. Récemment, en septembre 2018, des chercheurs du Brigham and Women's Hospital, dans le Massachusetts, et de l'Université de Californie ont établi que son sourire serait le résultat d'une hypothyroïdie. Pour preuve les nombreux symptômes qu'ils disent avoir décelé sur le portrait: goitre, fatigue, teint jaune, prise de poids, sécheresse cutanée ou faiblesse musculaire "menant à un sourire guère épanoui". Ou tout simplement la Joconde sourit car elle est heureuse, c'est Léonard qui a inventé l'idée de faire un portrait avec un sourire. Il n'ya pas de portrait souriant avant La Joconde à l'exception de la peinture d'Antonello de Messine, l'homme qui rit conservé à Cerfalù.
 

LA JEUNE FILLE A LA PERLE PAR JOHANNES VERMEER 

Ile s'agit pas du titre originel de cette oeuvre artistique mais à l'époque de La Jeune Fille au Turban. Celle peinture célèbre dans le milieu artistique est considére comme un travail classique de l’art occidental et est parfois appelée la Mona Lisa de l’Europe du Nord.

Qui est cette jeune fille sur le portrait ? 

Un auteur a cru y reconnaître une des filles du peintre, tandis que la romancière Tracy Chevalier l’identifie au personnage de Griet, humble servante. Quant à la perle, à laquelle une virgule de pâte blanche donne un saisissant relief, on lui a parfois attribué une portée symbolique : mais était-ce la vertu, ou au contraire la luxure ? Face à célèbre portrait, nous sommes immédiatement attirés par la beauté et la familiarité mais, c'est le mystère qu'elle dégage qui nous pousse à l'admirer encore et toujours, à la recherche de réponses que nous ne trouvons jamais.
La beauté, la familiarité, le mystère : voilà les caractéristiques qui font de "La Jeune Fille à la perle" un chef-d'œuvre emblématique. Le tableau est semblable à une chanson qui se terminerait sur l'avant-dernier accord. Nous continuons de le contempler dans l'espoir que le dernier accord soit joué, que le mystère se dissipe et que l'on puisse enfin laisser la jeune fille en paix.

MARIE ANTOINETTE PORTRAIT D'UNE FAMILLE ROYALE  

Une peinture révoltante par son caractère accessible, Marie-Antoinette vêtue d'une robe blanche à l'anglaise, de larges rubans noués dans le dos de la reine, un chapeau de paille et les cheveux tombant sur les épaules. Et plus surprenant encore, aucun bijou n'est également illustré sur l'oeuvre de Elizabeth Vigee Lebrun. Ce célèbre portrait de Marie-Antoinette très intimiste laisse la sensation de voir une femme négligée c'est pour cette raison qu'elle fut éclater un scandale notamment envers l'Autriche.  Suite à ce scandale, au Salon de l’Académie royale, Elizabeth Vigée Le Brun s’empresse de refaire le portrait de la souveraine française. Le titre de la peinture est ainsi nommée : Marie-Antoinette à la rose.

Élisabeth Louise Vigée Le Brun est l’une des grandes portraitistes de son temps, à l’égal de Quentin de La Tour ou Jean-Baptiste Greuze. Issue de la petite bourgeoisie, elle va trouver sa place au milieu des grands du royaume, et notamment auprès du roi et de sa famille. Elle devient ainsi le peintre officiel de la reine Marie-Antoinette. Vigée Le Brun utilise l’autoportrait pour affirmer son statut et diffuser son image. Ses tableaux, véritables icônes du bonheur de vivre se parlent, se répondent et se complètent. Son génie créateur s’exprime totalement par son parti-pris esthétique, dénué́ d’artifices qui révolutionne la mode féminine de l’époque. Il libère le corps des femmes pour en révéler leurs beautés naturelles.

Cette nouvelle peinture remplacera son précédent avant la fin du Salon. Elle effacera, ainsi, la colère et l’ébranlement de ces gens, qui apprécieront davantage l’image de la reine donnée dans ce portrait. Marie-Antoinette y est représentée de manière conventionnelle, ce qui plaira aux personnes choquées du premier portrait. Cette nouvelle peinture de la reine obtiendra un fort succès et plusieurs répliques seront faites.
 

AUTOPORTRAIT A L'OREILLE PAR VINVENT VAN GOGH

Van Gogh Autoportrait à l'oreille bandée (ou L'Homme à la pipe) est une peinture à l'huile sur toile de l'artiste peintre hollandais Vincent Van Gogh réalisée à Arles en janvier 1889. La toile d'origine est actuellement à Chicago, dans la collection privée de Monsieur et Madame Leigh B. Block.
Le 23 décembre 1888, dans leur atelier d'Arles, Van Gogh a tenté de blesser Paul Gauguin avant de se trancher le lobe de l'oreille avec une lame de rasoir. Il a offert le morceau de chair dans une enveloppe à Gauguin. Rapidement rétabli, Van Gogh peint son autoportrait. Pour Gauguin, cette nouvelle crise de folie marque la fin de la collaboration des deux peintres dans leur «atelier du Midi» installé à Arles. Van Gogh a réalisé deux Autoportraits à l'oreille coupée.

Pourquoi Van Gogh s'est coupé l'oreille ? 

Absolument aucun médecin, psychiatre, ni même historien de l'art, n'a pu expliquer cet acte d'automutilation. Après avoir décortiqué la correspondance du célèbre peintre néerlandais et des milliers de documents, des chercheurs apportent une explication sur cet état mental qui l'a conduit au suicide. La dernière hypothèse d'une étude publiée dans The international Journal of Bipolar Disorders affirme qu'en réalité cette blessure résulterait d'un épisode psychotique dont la cause est le sevrage alcoolique. Vincent Van Gogh souffrait d'un grave trouble de la personnalité « borderline » soutiennent des chercheurs du Centre médical universitaire de Groningen aux Pays-Bas. Les symptômes de cette pathologie psychiatrique auraient été aggravés par une forte addiction à l'alcool, dont le sevrage, couplé à un état de malnutrition, aurait entraîné une crise de délire. Un épisode psychotique durant lequel le peintre néerlandais se serait tranché l'oreille gauche. Dans ce tableau ce sont les couleurs qui nous frappent. Le fond se sépare entre jaune en haut et un rouge orangé presque terreux en bas. C’est amusant de voir que les yeux bleus du peintre sont sur cette même ligne. La palette est restreinte à 6 couleurs, franches, qu’on imagine sorties du tube. Les couleurs primaires répondent au secondaire. Les duos de couleurs sont côte à côte.  Le jaune domine et rayonne. Ce qui est drôle c’est qu’il existe une autre version de ce tableau. Qui porte le même titre mais qui est dans les tons de vert.  Même dans ces tableaux le peintre joue sur l’harmonie.
 

PORTRAIT D'ADELE BLOCH BAUER 1 PAR GUSTAV KLIMT
 

Le portrait célèbre d'Adele Bloch-Bauer est l'une des peintures de Gustav Klimt, dont trois ans fut nécessaire à la réalisation de cette oeuvre. Formant un carré de 138 centimètres de côté, elle est peinte sur une toile avec de la peinture à l'huile, ainsi que de l'or et de l'argent, qui mettent en valeur l'ornement raffiné et complexe comme on le retrouve dans l'Art nouveau allemand, le Jugendstil. Klimt était un membre de la Sécession viennoise, un groupe d'artistes qui a rompu avec la peinture traditionnelle. La grande originalitéé de cette peinture est  l'utilisation abondante de l'or qui peut surprendre, Klimt, peintre autrichien, a visité Ravenne, cité italienne célèbre pour ses mosaïques byzantines (dans lesquelles des tesselles* dorées ornent fréquemment les décors muraux), et s’en est visiblement inspiré pour ce portrait de femme. La juxtaposition de petits ornements (carrés à gauche du visage, ronds et spirales à droite, arabesques plus bas) rappelle la composition des mosaïques. Il est fréquent qu’un peintre trouve l’inspiration ou des idées dans les œuvres des artistes qui l’ont précédé, qu’ils aient été ses contemporains ou aient vécu bien avant lui. Le talent fera qu’une œuvre différente va voir le jour, renouvelant le sujet, la manière de le représenter, ou la technique.