Comprendre la différence entre art moderne et contemporain

Deux mouvements distincts de l’histoire de l’art

L’art moderne et l’art contemporain sont deux mouvements distincts de l’histoire de l’art.
Il arrive souvent qu’on les confonde en parlant d’art moderne et contemporain.
En effet, le terme « moderne » est souvent utilisé pour parler de l’art récent.
En réalité, cet art est bien contemporain. L’art moderne se réfère à la période des années 1870 à 1960 environ.
La naissance de l’art contemporain a lieu après la Seconde Guerre mondiale et en particulier à partir des années 1960 avec l’émergence du pop art. Toutes les œuvres artistiques produites jusqu’à aujourd’hui par des artistes encore vivants font partie de l’art contemporain.
 

Le contexte de l’émergence de l’art moderne et de l’art contemporain

Alors que l’art moderne entend rompre avec l’art classique figuratif, l’art contemporain naît dans la période d’après-guerre.
Cette époque bouleverse les artistes et leurs influences. Les traumatismes de la guerre poussent les artistes à tenter de façonner une nouvelle identité.
De ce besoin de renouveau vont émerger divers mouvements artistiques en Europe comme aux États-Unis et au Japon.
Nombre d’artistes de l’avant-garde européenne partent s’installer à New York qui devient la nouvelle capitale artistique après Paris.
 

L’émotion et la réflexion dans l’art moderne et l’art contemporain

L’introspection est une pratique très en vogue dans la littérature et les arts. Les artistes modernes transcrivent leurs émotions à travers différents médiums et diverses techniques artistiques.
Cette diversité donne naissance à plusieurs mouvements artistiques comme l’impressionnisme, le cubisme, le surréalisme, l’expressionnisme abstrait, etc.
En revanche, l’art contemporain rassemble des artistes qui dévoilent une vision parfois politique, sociologique, identitaire, détournée ou en relation avec des événements contemporains.
Ils expérimentent, cherchent et remettent en question la fonctionnalité représentative des œuvres d’art.
L’art n’est plus forcément figuratif. Alors que l’art moderne suscite l’émotion chez le spectateur, l’art moderne interroge et pousse à une réflexion qui va au-delà de l’esthétique de l’œuvre elle-même.

Un art moderne expressif et un art contemporain qui interpelle

Alors que l’art moderne est expressif, l’art contemporain interroge et pousse à réfléchir sur les structures de la société.
Là où l’art moderne privilégie l’unicité de l’œuvre, l’art contemporain expérimente de nouvelles formes artistiques.
 

L’unicité et la singularité de l’œuvre d’art moderne

L’art moderne favorise l’expressivité de l’artiste. La représentation du monde est celle perçue par l’artiste lui-même. Pour ce faire, il a recours à des déformations plastiques ou expressives qui constituent une forme d’art en elles-mêmes : expressionnisme abstrait, abstraction lyrique, etc.
L’émotion naît de la beauté de l’expression plastique de l’œuvre. L’unicité et la singularité sont deux caractéristiques essentielles d’une œuvre d’art moderne. Chaque mouvement artistique de Manet à Soulages en passant par Van Gogh, Cézanne, Matisse, Picasso, Kandinsky, Chagall, Mondrian, Bacon, Pollock, Rothko, etc. a apporté une révolution plastique : impressionnisme, fauvisme, cubisme, etc.
 

La représentation et le discours dans l’art contemporain

À l’opposé de l’art moderne qui privilégie un sens interne aux formes et aux couleurs, l’art contemporain favorise la représentation et le discours porteur de sens. L’art contemporain questionne toutes les structures de notre société en commençant par lui-même.
Il met fin à l’unicité de l’œuvre. Le mouvement du pop art est un exemple parlant. L’art contemporain met en avant les matériaux pour la signification qu’ils revêtent.

Articles complémentaires : 

• Qu'est ce que l'art contemporain ?
• Histoire de l'art contemporain
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• Artistes contemporains connus