Peintures de portraits

L’histoire de la peinture de portraits commence à l’antiquité et serait à l’origine des arts plastiques. Le portrait était notamment un genre très prisé à l’époque grecque, romaine et égyptienne. Dès son apparition, c'est une manière de représenter le divin et les personnes les plus influentes d’une époque.

Au Moyen ge, de la même manière, les portraits sont réservés à l’élite qui se met en scène avec des personnages sacrés. Longtemps, ce genre est au service de la religion . Le souci du réalisme n’est pas très important à l’époque, au contraire, on privilégie les symboles et les figurations pieuses et religieuses plutôt qu’une réelle ressemblance.

C’est à la Renaissance que le portrait gagne de l’ampleur. La ressemblance et le réalisme deviennent nécessaires pour la réalisation d’un bon tableau. Les portraits en peinture suivent les développements opérés en Italie et en Flandre, là où la peinture devient de plus en plus réaliste et où l’art de la perspective s’impose. On comprend à quel point ce thème pictural a pu être capital, dans des sociétés où la photographie n’existait pas encore.

Le portrait reste à la mode depuis longtemps. Mais au XVIIe siècle, à la période classique, il est désigné comme inférieur à la peinture d’histoire, le genre par excellence, qui représente des grands sujets politiques ou religieux. Beaucoup de grands peintres le délaissent pour des représentations plus glorieuses et mieux considérées.

C’est au XIXe siècle que les tableaux de portraits reprennent du souffle et de la vigueur, bien que l’arrivée de la photographie concurrence rudement ce genre. Le peuple prend de l’importance dans la vie civile et des personnes ordinaires peuvent être reproduites en peinture. Le XXe siècle poursuit sur cette lancée et offre de la nouveauté au genre suivant les écoles et les différents styles en peinture. L’art du portrait reste donc, aujourd’hui encore, un genre fondamental de la peinture et de nombreux artistes contemporains s’exercent aux tableaux de portraits.